PARTICULARITES
Les
mines
A une époque
de pénurie de métal précieux, la découverte
de filons sur les terres des Ribeaupierre, dans la vallée
de Sainte Marie, de l'autre côté de la montagne,
attire la convoitise du duc de Lorraine et des archiducs d'Autriche,
qui assurent les Ribeaupierre de leur protection. En 1506 commence
la mise en valeur du site de Fertrupt. Les Ribeaupierre tentent
sans succès de s'affranchir de la tutelle des Habsbourg
; un accord de 1527 fixe les droits et les devoirs de chacun.
Vers 1550, les mines sont florissantes : d'une vingtaine de puits,
on extrait près de 2 tonnes de plomb, d'argent, de cuivre.
Mais si les mines sont célèbres (on y trouve des
blocs d'argent massif en 1530 et 1539), leur activité se
ralentit dès la fin du siècle, malgré la
mise en place de fonderies pour traiter le minerai sur place.
Les filons s'épuisent, et si la possession des mines donne
un nouveau poids politique aux Ribeaupierre, elle amène
les Habsbourg à réduire leur autonomie, en contestant
en particulier leur droit, acquis en 1396, de battre monnaie,
d'autant plus que l'administration impériale cherche à
unifier le système monétaire. Ainsi les mines sont
rapidement abandonnées et seules quelques rares puits subsistent
encore au 19ème siècle.
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